高校で数学を教える石神哲哉は、隣に住む花岡靖子に秘かな想いを寄せていた。靖子は一人娘の美里と2人暮らし。ある夜、別れた夫・富樫が押しかけてきて、金を要求し、暴力をふるう。もみ合いの末、靖子と美里は富樫を殺してしまう。

異変に気づいた石神は2人の部屋を訪れ、母娘に自分の言う通りにするよう告げる。

やがて男の死体が発見され、警察は靖子を疑う。だが、母娘にはアリバイがあり、その行動には次々と裏付けが見つかって行く。

一方、刑事・草薙俊平は、友人の天才物理学者・湯川学に、靖子の隣に石神という数学教師が住んでいることを話す。

その名を聞いて、湯川は驚く。石神はかつて、帝都大学の同期生だった。湯川が、今ごろは大学に残って数学の難問に挑んでいると思っていたほどの才能の持ち主でもある。

湯川は石神を訪ねる。大学時代以来の再会だった。2人は酒を酌み交わしながら、久しぶりに数学について語り合う。だがその時、湯川はまだ、石神が企てた完全犯罪を知らなかったーー。

ガリレオシリーズ初の長編。

累計330万部突破
東野圭吾40周年企画「104冊1億部 全国民投票」で圧倒的第1位
第134回直木賞、第6回本格ミステリ大賞受賞。2005年度「本格ミステリ・ベスト10」「このミステリーがすごい！」「週刊文春ミステリベスト10」でもすべて第1位となり、アメリカ探偵作家クラブ（MWA）が主催する、世界で最も権威のあるミステリー文学賞の1つエドガー賞候補にも選ばれた、東野圭吾の代表作。

2007年、福山雅治主演で連続ドラマ化された「ガリレオ」シリーズ。その初の劇場版として2008年に映画化。韓国、中国、インドでも映画化され、舞台、朗読劇にもなった。